Globaalissa energiamaailmassa Yhdysvaltojen Permin altaasta runsaine öljyvaroineen ja vahvana tuotantokapasiteetineen on tullut Yhdysvaltojen talouden keskeinen liikkeellepaneva voima ja tärkeä tae maan öljyturvalle.
Permian Basin, joka tunnetaan myös nimellä West Texas Basin, sijaitsee Texasin länsiosassa ja New Mexicon kaakkoisosassa Yhdysvalloissa. Se on suuri sedimenttiallas, joka on tunnettu runsaasta öljyntuotannostaan. Allas muodostui permin ja triaskauden aikana, ja se oli aikoinaan laajaan suistoon yhdistetty meriallas, joka kattoi kolme toisiinsa yhteydessä olevaa mutta erillistä vajoamisvyöhykettä: Midlandin, Delawaren ja Marfan, joiden kokonaispinta-ala on noin 190 000 neliökilometriä, mikä vastaa Kiinan Hebein maakunnan pinta-alaa.
Öljy löydettiin Permin altaalta ensimmäisen kerran vuonna 1920, ja kolme vuotta myöhemmin Santa Rita No{1}} -teollisuusöljystä valui hyvin, mikä merkitsi altaan öljybuumin alkua. 1970-luvulla altaan öljyntuotanto saavutti huippunsa, ja vuotuinen tuotanto oli 740 miljoonaa tynnyriä (noin 100 miljoonaa tonnia), mikä on lähes kaksi kertaa suurempi kuin Daqingin öljykentällä huipussaan. Kuitenkin 1970-luvun jälkeen USA:n öljyntuotanto saavutti huippunsa ja väheni vuosi vuodelta, eikä Permian allas ollut immuuni tälle suuntaukselle. Samaan aikaan öljylöydöt Lähi-idässä jatkoivat kasvuaan, ja maailman öljyntuotannon keskus siirtyi Amerikasta Lähi-itään, mikä teki länsimaiden ja Lähi-idän suhteista entistä monimutkaisemman.
Vuoden 2005 jälkeen liuskevallankumous toi uutta elinvoimaa USA:n öljyteollisuuteen, ja myös Permin altaat käyttivät tätä tilaisuutta hyväkseen kasvattaakseen öljyntuotannon nopeasti 1970-luvun huipputasolle. Vuodesta 2007 lähtien altaan öljyntuotanto on jatkanut kasvuaan ja saavuttanut 1,59 miljoonaa barrelia päivässä ennen öljyn hinnan romahdusta kesäkuussa 2014. Suurin osa Yhdysvaltojen öljynporaustoiminnan kasvusta on keskittynyt Permin altaalle. Maaliskuussa 2017 altaan ennätys, yli 500 uutta porauslupaa yhdessä kuukaudessa, uusien kuukausittaisten porauslupien määrä kasvoi 280 % joulukuusta 2015 maaliskuuhun 2017. Pohjois-Amerikan öljyntuotannon elpyminen perustuu pääasiassa Permin altaaseen, ja sen nykyinen öljyntuotanto on palannut huippuunsa.
Viime vuosina Permin altaasta on tullut Yhdysvaltojen öljyntuotannon kasvun ydinmoottori. Vuonna 2010 Permin altaan päivittäinen öljyntuotanto oli noin miljoona barrelia, kun taas Yhdysvaltojen päivittäinen öljyntuotanto oli alle 6 miljoonaa tynnyriä. Seuraavina vuosina Permi-altaan öljyntuotanto kuitenkin kasvoi merkittävästi, ja siitä tuli USA:n öljyntuotannon kasvun avaintekijä.
Rystad Energyn tutkimuksen mukaan öljyntuotannon kasvuvauhti USA:n Permin altaalla ylittää Irakin seuraavan kahden vuoden aikana. Permin altaan päivittäisen öljyntuotannon (sisältäen sekä tavanomaisen että epätavanomaisen) odotetaan kasvavan tänä vuonna lähes miljoonalla tynnyrillä ja nousevan 4,7 miljoonasta 5,6 miljoonaan tynnyriin ja nousevan edelleen 6,5 miljoonaan tynnyriin vuonna 2023. Samaan aikaan Irakin päivittäisen öljyntuotannon odotetaan kasvavan noin 000 barrelilla tänä vuonna 400 000 tynnyrillä vuonna 2023. Vuodesta 2020 lähtien Permin altaan vuotuinen öljyntuotanto on ylittänyt Irakin, ja eron näiden kahden välillä odotetaan kasvavan seuraavien kahden vuoden aikana. Vuonna 2022 Permin altaan öljyntuotanto ylittää Norjan ja Brasilian yhteenlasketun tuotannon (noin 4,8 miljoonaa tynnyriä päivässä). Vuoteen 2023 mennessä Permin altaan odotetaan vastaavan noin puolet Yhdysvaltain öljyntuotannosta (13,2 miljoonaa tynnyriä päivässä).
Vuoden 2005 tienoilla liuskeöljyn ilmaantuminen ja hydraulisen murskaustekniikan soveltaminen alensivat merkittävästi öljynoton kustannuksia Permin altaalla. Scott Sheffield, Pioneer Natural Resourcesin johtaja, sanoi kerran: "Yhdysvalloilla on maailman halvimmat{2}}öljyvarat!" Vaikka öljyn hinta laski noin 25 dollariin tynnyriltä, amerikkalaiset öljyntuottajat saattoivat silti tehdä voittoa, kun aiemmin öljyn tuotantokustannukset Yhdysvalloissa olivat noin 36 dollaria tynnyriltä. Tämä antoi Yhdysvalloille luottamusta kilpailla Saudi-Arabian ja Venäjän kanssa öljykentällä.
Öljyn louhinnan hinta Venäjällä on 17 dollaria tynnyriltä ja Saudi-Arabiassa maailman alhaisimmat, alle 3 dollaria tynnyriltä. Pääsyynä Permin altaan alhaisiin öljyntuotannon kustannuksiin on alueen runsas öljypitoisuus, helppo talteenotto ja louhintatekniikan jatkuva kehitys. Altaan tärkeimmät öljyä tuottavat-kerrokset ovat lukuisia, paksuja ja niissä on korkea öljypitoisuus. Vertikaalisesti kohdekerroksia on yli 10, kuten Spraberry, Wolfcamp ja BoneSpring, ja yksin Wolfcamp-kerros sisältää useita öljyä tuottavia kerroksia, kuten Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C ja Wolfcamp D. Paksuudeltaan öljyä tuottavat kerrokset ulottuvat 1,3 jalan 0-8 jalkaan Permin altaassa0. Bakkenin ja Eagle Fordin öljykentät ovat vastaavasti noin 10–120 jalkaa ja 150–300 jalkaa.
Mahdolliset hyödynnettävät öljykerrokset Permin altaalla ovat 47 000 mailia, ja teknisesti hyödynnettävä raakaöljyvarasto on 24,6 miljardia tynnyriä, 79 biljoonaa kuutiojalkaa maakaasua ja 6,3 miljardia barrelia maakaasua. Niistä Spraberry- ja Wolfcamp-kerroksilla on suurimmat teknisesti hyödynnettävät varat. Toukokuussa 2017 etsintä osoitti, että Permin altaan talteenotettavissa olevat varannot olivat 4,2 miljardia tynnyriä raakaöljyä ja 310 miljoonaa tonnia maakaasua. Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen marraskuussa 2016 julkaiseman raportin mukaan Wolfcamp-liuskekerroksen teknisesti hyödynnettävät luonnonvarat yksin Permian altaan Midlandin altaalla saavuttivat 20 miljardia tynnyriä raakaöljyä, 1,6 biljoonaa kuutiojalkaa maakaasua ja 1,6 miljardia tynnyriä maakaasukondensaattia. Wood Mackenzien ja PXD:n arvioiden mukaan Permin altaalla jäljellä oleva hyödynnettävä määrä on jopa 150 miljardia tynnyriä. Liuskeöljyteollisuuden asiantuntija sanoi, että kestää vähintään 25 vuotta ennen kuin Yhdysvaltojen Permin altaan öljylähteet alkavat ehtyä.
Vuonna 2005 liuskeöljyn ja -kaasun vallankumous ja horisontaalisen murtoteknologian ilmaantuminen uudistivat Permian altaan mahdollistaen aiemmin liuskeeseen loukkuun jääneen öljyn talteen ja alentaen merkittävästi louhintakustannuksia. Tämän seurauksena raakaöljyn tuotanto kasvoi jälleen. Kotimaisen raakaöljyntuotannon lisääntyessä Yhdysvallat alkoi lisätä öljynvientiään, mikä loukkasi muiden öljyn{3}}viejämaiden markkinaosuutta. Marraskuuhun 2018 mennessä Yhdysvaltojen öljyntuotanto oli saavuttanut 11,7 miljoonaa tynnyriä päivässä, ylittäen Saudi-Arabian 10,63 miljoonaa barrelia päivässä ja Venäjän 11,41 miljoonaa barrelia päivässä, mikä teki siitä maailman suurimman öljyntuottajan. Vuoteen 2019 mennessä Yhdysvallat oli ohittanut Saudi-Arabian ja noussut maailman suurimmaksi raakaöljyn viejäksi, joka vapautui riippuvuudestaan tuontiöljystä.
